Hij gold als een socialistische scherpslijper: de Franse ex-minister van Economische Zaken Arnaud Montebourg. Verbazing in Frankrijk: Montebourg wordt commissaris bij interieurketen Habitat. Made in France, dat wel.

De Duitse regering had een “obsessie” met het terugbrengen met begrotingstekorten. En ArcelorMittal hoorde geen zaken te doen in Frankrijk, want dat bedrijf “respecteerde” de Franse republiek niet. Een paar van de boude uitspraken van Arnaud Montebourg. Als minister van Economische Zaken werd hij steeds meer een blok aan het been van president François Hollande, tot hij in augustus vorig jaar opstapte.

Weerstand aan mondialisering

Terwijl de Franse economie schreeuwde om hervorming, bleef Montebourg weerstand bieden aan mondialisering. Zo kreeg hij gedaan dat de Franse overheid meer zeggenschap kreeg over de overname van Franse bedrijven door buitenlandse concurrenten. Volgens Montebourg was er niets mis met het verdedigen van “strategische belangen” van Frankrijk. In augustus zag hij af van een post in de regering van de nieuwe premier Manuel Valls: hij wilde niet meewerken aan bezuinigingen.

Maar de ex-minister lijkt zijn zakelijke kant alsnog te hebben ontdekt. Donderdag maakte hij bekend toe te treden tot de raad van toezicht van meubelbedrijf Habitat, schrijft L’Obs. De van oorsprong Britse interieurketen werd in 2011 overgenomen door de Franse groep Cafom. Montebourg kan dus met zijn hand op zijn hart zeggen dat hij voor een Frans bedrijf werkt.

Vertegenwoordiger van Frans design

Doorslaggevend was dat Habitat meer bedrijfsactiviteiten in Frankrijk wil vestigen, liet Montebourg weten. Als minister maakte hij zich hard voor ‘Made in France’. Cafom probeert Habitat neer te zetten als dé vertegenwoordiger van Frans design. Het bedrijf heeft wereldwijd 72 filialen, waarvan 27 in Frankrijk.

Na zijn afscheid als minister deed Montebourg een cursus ondernemerschap bij de gerenommeerde instituut Insead. Vervolgens richtte hij zijn eigen bedrijf op. De socialistische ex-bewindsman komt overigens niet op de loonlijst van Habitat. Wel krijgt hij voor zijn werk als commissaris een onkostenvergoeding.

Creatieve durf

"Ik ga me bezighouden met alles wat met innovatie te maken heeft", aldus de ex-minister. "Ik ga in het privéleven proberen te bereiken wat me in het publieke leven niet lukte, maar met dezelfde geest van creatieve durf die ik probeerde uit te ademen als minister."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl